Конституционная монархия
24 июня 1932 г., когда король находился на отдыхе в своей летней резиденции в Хуа Хине, небольшая группа радикально настроенных молодых людей (49 офицеров армии и флота и 65 гражданских лиц), благодаря искусной агитации и дезинформации парализовавших части бангкокского гарнизона и гвардию, захватила власть в столице. Объявив себя Народной партией, взявшей контроль над государством в свои руки в интересах народа, эта группа обратилась с письмом к королю, предложив ему вернуться в Бангкок уже в качестве конституционного монарха. Король Рама VII (Prajadhipok) (1925-1935) дал согласие, прибавив в ответе руководителям переворота, что введение конституционного правления и так было в его планах и поэтому он готов содействовать в разработке и принятии конституции и продолжать служить стране так, как будет конституцией установлено.
Народной партией руководили два активиста сиамского революционного движения: майор Плек Кхиттасангкха, более известный по его почетному титулу Луанг Пхибун Сонгкрам, которым он был удостоен за доблестную службу (офицер генерального штаба, выпускник артиллерийской школы в Фонтенбло, Франция), и Приди Пханомионг, доктор права и профессор Чулалонгкорнского университета (выпускник Сорбонны, участвовавший в инициированной королем кодификации и унификации тайского законодательства).
10 декабря 1932 года была принята конституция. Страна вступила в период политической нестабильности. Приди представил свой план экономического преобразования страны, который заключался в национализации всех земель, создании кооперативов и ускоренной индустриализации. Этот марксистский утопический план был отклонен как откровенно коммунистический, а вслед за этим новое правительство приняло первый Антикоммунистический закон, за которым последовал запрет на организацию вообще каких-либо политических партий. Приди, громогласно обвиненный военными в излишних симпатиях к коммунизму, вынужден был выехать в эмиграцию во Францию. Власть в стране постепенно прибирали к рукам несколько старших офицеров армии, которых Пхибунсонгкрам и Приди в период подготовки переворота пригласили войти в свою организацию для придания ей большего веса в военной среде. Несмотря на запрет политических партий, в среде знати, офицерства и деловых кругов немедленно возникли фракционные группировки, построенные на жесткой иерархической системе. Эти фракции быстро распространили свое влияние на средний класс и зажиточную часть крестьянства (прежде всего на»пху яй бан»- деревенских старост, полу-феодалов и полу-чиновников местной администрации) и к 1935 году страна оказалась на грани гражданской войны. Группа сторонников абсолютной монархии подняла восстание, которое с трудом подавил ставший уже подполковником Пхибунсонгкрам. Король, выехавший за границу на лечение за некоторое время до восстания, был заподозрен новым правительством в симпатиях к восставшим, и его взаимоотношения с правительством быстро и заметно ухудшились. В результате этого 2 марта 1935 г. Рама VII, находясь в Англии, отрекся от престола в пользу своего племянника, десятилетноего принца по имени Ананда Махидон (в другом прочтении — Махидол. Рама VIII, годы царствования: 1935-1946).
По малолетству короля правительством были назначены три регента, двое принцев крови и один генерал из числа старших офицеров армии, участвовавших в перевороте 1932 года. Король только на короткое время прибыл в Бангкок, после чего вернулся в закрытый пансионат в Швейцарии где он и его младший брат Пхумипхон получали среднее образование.
Начало нового царствования совпало с окончанием экономического кризиса и снижением социально-политической напряженности. Пхибунсонгкрам (сделавший почетный титул своей фамилией) стал министром обороны, а вернувшийся из эмиграции Приди занял пост министра внутренних дел (МВД в Таиланде отвечает не только за правопорядок, но, как это было в дореволюционной России, и за провинциальную и местную администрацию).
Таиландское королевство перед Второй мировой войной представляло собой удивительное сочетание различных идеологий, контраст почти полной всевластности традиций и бурной модернизации. Был создан наполовину выборный и наполовину назначаемый парламент (Национальная Ассамблея) и беспартийная система выдвижения кандидатур на выборах.
Населению был обещан переход к полностью выборному правительству после достижения страной более высокого среднего уровня образования. За первый год новой власти бюджетные ассигнования на систему образования выросли в четыре раза, причем все остальные статьи бюджета получили лишь тридцатипроцентную»прибавку», за исключением расходов на оборону, увеличившихся вдвое. В деревнях при поддержке правительства создавались кооперативы, открылся государственный Банк для развития сельского хозяйства. Одновременно бурными темпами развивалось и крайне националистическое течение, признанным лидером которого стал Пхибунсонгкрам, придававший огромное значение средствам массовой информации и поощрявший публикацию в газетах статей, превозносивших успехи фашистской Италии и гитлеровской Германии. Тайский национализм питался не только идеями внешней угрозы со стороны Англии и Франции крупнейших колониальных империй того времени, но и мощным антикитайским настроем, бытовавшим в среде населения Таиланда. Приток переселенцев из Китая, раньше довольно небольшой, стал массовым еще во времена Чулалонгкорна. «Старые»китайские семьи к этому времени были, в основном, уже инкорпорированы в среду сиамской знати, имели тайские титулы и на равных с тайцами участвовали в экономике и политике страны. Переселенцы»новой волны», не имевшие ни привилегий ни собственности (ведь приезжали небогатые, а часто просто бедные семьи) со всей своей природной энергией ринулись в коммерцию и практически в течение жизни одного поколения, не имея еще даже таиландского подданства, приобрели контроль над целыми отраслями экономики. Наиважнейшими из них были торговля рисом и мясными продуктами. А начинавшая развиваться промышленность изначально почти полностью контролировалась выходцами из Китая. В стране работали китайские школы, преподававшие на китайском языке, выходили четыре ежедневные китайскоязычные газеты. Недовольство против китайцев, «жиревших»на глазах тайского населения, занятого по большей части в сельском хозяйстве и на государственной службе, росло медленно, но верно. Рос и китайский национализм переселенцев. Апофеоз наступил, когда после нападения Японии на Китай таиландские хуацяо (этнические китайцы, проживающие вне границ Китая) объявили Японии бойкот, прекратив поставки товаров по японским заказам и заморозив погрузочно-разгрузочные работы в порту. Япония была для Таиланда важнейшим тороговым партнером, особенно по экспорту риса и мяса, да и националисты, постепенно забиравшие власть, тяготели к Японии азиатской стране, соперничавшей в экономическом развитии с европейскими государствами и США. В эти дни в несколькх газетах появилась статья одного из известных публицистов, назвавшая этнических китайцев»евреями Юго-восточной Азии»и призывавшая решать»еврейский вопрос»на манер Гитлера. До погромов и концлагерей дело не дошло, однако националисты получили в свои руки мощнейший козырь, которым не приминули воспользоваться. Переход от более или менее гражданского правления к военному произошел парламентским путем, когда в 1938 году после правительственного кризиса, вызванного коррупционным скандалом, премьер-министром стал Пхибунсонгкрам. Многие гражданские политики были переведены на малоактивные посты, в том числе Сени Прамот был отправлен послом в США, а Приди после недолгой службы в качестве министра финансов был назначен регентом и представителем интересов молодого короля. Пхибунсонгкрам искренне считал, что в связи с приближавшейся войной дух национализма и военная дисциплина в обществе необходимы для сохранения независимости. Он ввел в стране цензуру печати, судил военным трибуналом и расстрелял восемнадцать из сорока лидеров зародившейся было оппозиции (среди расстрелянных было несколько особ королевской крови), создал мощную машину пропаганды для распространения своих лозунгов и своего культа личности, провел полную мобилизацию, небезосновательно похваставшись, что Таиланд способен выставить и вооружить армию количественным составом до миллиона человек, а затем присвоил себе звание генералиссимуса.
24 июня 1939 г. старое название страны — Сиам — было официально заменено на»Мыанг Тхай», в европейских документах — Таиланд (Thailand).
История Считается, что народности тайской языковой группы мигрировали из южного Китая (провинция Юннань) и расселились в северной части Юго-восточной Азии в начале второго тысячелетия нашей эры, потеснив жившие здесь ранее австроазиатские народности (моны и кхмеры). Однако археологические и лингвистические исследования последних десятилетий, подтвердив, что тайские племена происходят из китайской провинции Юннань, основательно сместили время их появления на территории современных Таиланда, Лаоса и Камбоджи — приблизительно на пять тысяч лет.
