Морское господство Великобритании
После Вильгельма и Марии на английский трон взошла королева Анна. Период ее правления прежде всего примечателен Актом об унии 1707 года, объединившим Шотландию, Англию и Уэльс под юрисдикцией одного парламента (того, что находился в Лондоне). Шотландцы без энтузиазма приветствовали объединение, и особенно недовольны были горцы. После смерти королевы Анны трон занял представитель Ганноверской династии Георг I — в соответствии с Актом о престолонаследии, запрещавшим католикам наследовать корону. Якобиты, пытаясь вернуть престол католикам Стюартам, дважды поднимали в Шотландии восстание. Первое, в 1716 году, было быстро подавлено. В ходе второго восстания, начавшегося в 1745 году, мятежники вступили на территорию Англии и дошли до самого Дерби, но потом якобитский претендент, красавчик принц Чарли (Карл Стюарт), и поддерживавшие его горцы отступили и в 1746 году были разгромлены в Каллоденском сражении близ Инвернесса. Эта последняя битва на территории Британии оставила неизгладимый след в сознании шотландцев. Наконец-то горцы были покорены. В 1747 году был издан закон, запрещавший тартаны и волынки, клановая система была полностью разрушена. Тем временем в Лондоне власть постепенно перешла от короны к парламенту; в 1720-х годах в Британии был впервые учрежден пост премьер-министра, им стал Роберт Уолпол, избранный в парламент от партии вигов.
Владычица морей
К середине XVIII века, при Георгах II и III, Британия уже правила морями (в 1740 году Томас Арн положил на музыку текст гимна «Правь, Британия» — Rule Britannia!, — написанный Джеймсом Томсоном, и эта песня сразу же обрела широкую популярность). В самой Британии воцарился благодатный покой, и она стала воевать в других частях света, создавая огромную империю. Противником обычно выступала Франция, в частности в Семилетней войне 1756-1763 годов, которая велась за колонии в Индии и Канаде. В 1769 году капитан Джеймс Кук добрался до островов Антиподов, захватив новые территории. Заминка произошла в связи с поражением в американской Войне за независимость 1775-1783 годов, но новые успехи были уже не за горами. На цыпочках, боязливо обойдя стороной Французскую революцию 1789 года, Британская империя во главе с господами Горацио Нельсоном и герцогом Веллингтоном в пух и прах разбила Наполеона в сражениях у мыса Трафальгар (1805) и при Ватерлоо (1815). Король Георг III понятия не имел о победах своей армии: он окончательно впал в безумие, ослеп и, одинокий и больной, умер в Виндзорском замке в 1820 году, спустя шесть десятилетий после коронации.
