Нонгкхай — Ваш гид по Королевству Таиланд
Самый популярный город северо-востока страны – Нонгкхай. Отчасти это объясняется его доступностью – сюда ведет железная дорога, а кроме того, Нонгкхай расположен на реке. Город находится вблизи границы с Лаосом. Нонгкхай тянется вдоль берегов реки Меконг. Соседство с Лаосом, бывшей колонией Франции, обусловили французско-лаосский стиль архитектуры города и своеобразие местной кухни. Длинные, обсаженные деревьями бульвары тянутся вдоль Меконга. Из открытых кафе можно наблюдать, как лодки направляются к крохотной пограничной лаосской деревушке Тха-Дуа. Можно купить в магазине французский багет и провести на набережной всю ночь, любуясь далекими огнями Вьентьяна, столицы бывшей французской колонии, покорившейся коммунистам в 1975 г., а сейчас постепенно возвращающейся в нормальный мир из долгой, добровольной изоляции. Красивые виды на реку открываются из ресторанов, стоящих над водой вдоль улицы Римкхонг. Здесь же находятся бывшее здание иммиграционной и таможенной службы и пирс, где быстроходные катера с национальными флагами Таиланда и Лаоса перевозят туда и обратно местных жителей и лаосцев – иностранцы могут пересечь реку по расположенному недалеко мосту Дружбы (с. 186 — 187). Советуем вам также совершить круиз по реке на заходе солнца (меконгские закаты поражают ошеломляющими ярко-красными и желтыми тонами] на борту плавучего ресторана, ежедневно отправляющегося в плавание в 17, 00 за ватом Хай. Плавучий ресторан минует Пхратхат Нонгкхай, чеди, сползающую на протяжении последних 150 лет в реку. Любопытство же тех, кого короткое путешествие по реке не удовлетворит, восполнят туры, организованные службами информации при придорожных гостиницах на улице Римкхонг. Чуть восточнее здания иммиграционной и таможенной службы, в конце улицы Римкхонг находится длинный и узкий рынок, работающий ежедневно. Рынок переходит в выложенный кирпичом незатененный речной променад. По реке в конце XVI в. перевозили из Лаоса высоко почитаемую статую Будды. Но разразился шторм, и судно затонуло. Согласно местной легенде, статуя чудесным образом всплыла через несколько лет. Вновь обретенную святыню поместили в ват Пхочай расположенный за автобусной станцией близ перекрестка улиц Пхратяк и Пхрасай в восточной части города. Росписи в храме воспроизводят легенду о чудесном путешествии статуи и ее водворении на алтарь в храме.
Ват Кхэк
Самая знаменитая достопримечательность Нонгкхая – ват Кхэк, называемый также Салакэуку. Скульптура на территории вата, основанного в 1978 г., являет собой сплав индуизма и буддизма. Это творение тайского монаха Луанг Пху Бунлыа Суритата, который одно время жил во Вьетнаме, затем в Лаосе, а потом вернулся в Таиланд. Сквозной темой этого тематического парка выступают своеобразно трактованные эпизоды из жизни Будды. Только здесь можно увидеть Просветленного, сидящего на павлине. Одна из статуй изображает индуистского бога Вишну на попугае. Самая впечатляющая статуя, высотой 25 м, – это статуя Будды, сидящего в кольце обвившего его семиглавого змея-нага, защитившего Будду от тропического шторма во время семинедельной медитации. Здесь можно потратить несколько часов, блуждая по тропам, пленяющим творческой изобретательностью Луанг Пху и его последователей. Лучше всего оказаться в Нонгкхае во время зажигательных лодочных регат, устраиваемых ежегодно по случаю окончания буддийского поста и сезона дождей. Множество блестящих нагообразных лодок с бешеной скоростью мчатся по реке. На каждой из них находится примерно по 40 гребцов. Со всех провинций Таиланда приезжают в Нонгкхай люди полюбоваться на это впечатляющее зрелище. (Лодочные регаты по окончании буддийского поста устраиваются и во многих других городах Таиланда, расположенных по берегам реки Меконг.
